Да и приукрасил Соколов степень своих страданий. Как бы то ни было, опыт работы на руководящей должности остался, безграничное обаяние всё еще было при нём и предложения посыпались как из рога изобилия. И Дима придирчиво, и достаточно тщательно выбирал среди них то, что не только принесёт прибыль, но и позволит уделить достаточно много времени семье и любимой жене. И остановился на должности старшего пиар-менеджера в крупнейшей компании, которая приносила не только стабильный доход, но и давала некую свободу, а также предоставляла существенный бонус - трёхкомнатную квартиру в центре Москвы. Всё-таки его способность запудривать мозги и договариваться дорого стоила.

Настя наотрез отказалась возвращаться к прошлой работе в Высшем Университете Магии, согласившись на должность простой учительницы старших классов в одну из магиш. Конечно, многие пытались воззвать к её совести, опыту и силе, переманивая на более высокооплачиваемое, но и более опасное место работы, но Ведьма категорически отказывалась. И Дима был этому только рад. Может, общаясь с детьми, она быстрее решится завести собственного.

У них дома уже полгода старательно обходили тему детей. После той единственной неудачной попытки стать родителями.

Настя захотела удочерить девочку, которая по её вине лишилась магии. Димка не возражал, а даже поддержал её. Несколько недель они готовили документы, штудировали Закон и кучу самых различных правовых актов. Всё-таки им предстояло стать первыми Магами, что решили взять в семью приёмного ребёнка без дара. И, конечно, в связи с этим возникало невероятно много трудностей. Но они не сдавались, уверенные, что добьются своего.

Только вот судьба распорядилась иначе.

- Прошу прощение, но эту девочку уже удочерили. Около полугода назад, - максимально вежливо улыбнулась заведующая.

- Как? – пробормотала Настя, белея прямо на глазах и судорожно сжимая руку мужа.

- Очень просто. Она понравилась, и её удочерили, хорошая человеческая семья.

«Человеческая» тётка выделила особо, и Настя побелела ещё больше. Димка тогда с трудом сдержался, чтобы не надеть этой грымзе на голову вазу с цветами. И они ещё будут рассказывать о том, как принижают человеческие достоинства?

- Ты знаешь, так даже лучше, - тихо произнесла Настя в машине, когда они возвращались домой. – Будет жить обычной человеческой жизнью и никогда не узнает о том, что могла быть могущественной Ведьмой.

Феникс лишь кивнул, поражаясь её выдержке и характеру.

Настя вообще часто его удивляла. Один момент с Ириской чего стоил.

Тогда они расслабились и утратили бдительность. Точнее это он расслабился.

Это был новогодний корпоратив в фирме, куда Дима только устроился на работу. Яркая вечеринка – мишура, бенгальские огни, море шампанского, запах мандаринов и хвои, взрывы смеха, непристойные предложения и секс без обязательств в туалете или свободном кабинете. Глядя на то, как развлекаются коллеги, Дима даже решил утащить и Настю в какой-нибудь тёмный уголок. На его предложение девушка фыркнула, похлопала его по руке и заявила, что таскать жену по каморкам, ради быстрого секса на бачке унитаза или в обнимку с хозинвентарём, настоящий моветон, да и их просто не поймут. Она предпочитала уютную постель полной антисанитарии.

И именно тогда появилась Ириска. Охмурив одного из членов совета директоров, низенького и кругленького мужичка с проплешиной на макушке и тяжёлой отдышкой, девушка заполучила приглашение и решила отомстить разлучнице.  Вот только не учла эта жгучая брюнетка одного, что Анастасия Соколова уже давно не девочка для битья с минимальным резервом, а опытная, сильная и уверенная в себе Ведьма, которая отпор дать может и мужчине, не то что самовлюблённой гордячке с завышенным самомнением, привыкшей получать от жизни всё, что захочет.

Дима как раз отошёл за стаканом воды (в банкетном зале было очень душно), когда Ириска подлетела к Насте и запустила в её сторону проклятье, выкрикивая в бессильной лютой злобе:

- Сдохни, тварь!!!

- Настя! – закричал Дима и, отшвырнув стакан в сторону, собирался броситься к жене, но, как и остальные присутствующие, застыл.

Проклятье с тихим шелестом, искря и сверкая не хуже новогодней ёлки, налетев на сложный Некромантский блок, осыпалось на пол. В зловещей тишине, которая в мгновение накрыла зал, Настя медленно обернулась.

- Здравствуйте, Анжелина, - стряхнув с подола длинного платья угасающие искры, невозмутимо улыбнулась Ведьма.

А проклятье-то было сильное. Было понятно, что Ириска вбухала в него почти весь свой резерв, оставив при себе лишь жалкие крохи.

- Ты… ты…, - пользуясь заминкой гостей, девушка, поняв, что магия уже не поможет, кинулась на разлучницу с кулаками.

Димка не сомневался в жене, и вместо того, чтобы остановить её, неожиданно хмыкнул и, скрестив руки на груди, решил посмотреть на этот спектакль. Он отлично помнил, как жена когда-то уложила его самого на лопатки. И теперь, когда ужас и страх за любимую схлынули, можно было и понаблюдать.

Конечно, в платье было неудобно, но Настя быстро увернулась в сторону, уходя от удара соперницы. И пока та по инерции летела вперёд, аккуратно подставила подножку и подкрепила движение небольшим толчком в спину.

Ириска с грохотом и визгом влетела прямо в стол с закусками, нелепо и весьма непристойно задрав ноги.

- Вызовите, Стражей, у нас покушение на убийство и использование запрещённых проклятий в местах массового скопления народа, - приказал Феникс охране, которая,  наконец, смогла пробраться сквозь толпу гостей, и тут же протянул жене новый стакан с прозрачной жидкостью. - Твоя вода.

- И как это понимать? – нахмурившись, Ведьма пронзила его недовольным взглядом. – Ты даже и не подумал мне помочь.

- Подумал, но понял, что ты справишься с этим лучше. Признайся, в глубине души тебе ведь очень хотелось отомстить этой Ведьме лично.

Настя сверкнула глазами, но ничего не сказала.

И вообще, Феникс был просто счастлив. Оказывается, для этого призрачного и удивительного ощущения надо такую малость.

В это трудно было поверить, но после Брака его сила практически не уменьшилась. Да, какая-то часть сгорела, но она была незначительной, и Дима по этому поводу совершенно не переживал. Сущность осталась всё такой же вредной и жадной до еды. Правда сейчас в её рационе присутствовал только один деликатес, и в этом она с хозяином была солидарна. Обновлённый Феникс продолжал дремать в уголке его души, приходя в себя после возрождения, и лишь изредка давая о себе знать.

Наверное, Дима всегда будет благодарен брату за то, что тот не сложил руки и помог им с Настей обрести друг друга. Ведь это он нашёл того художника и буквально вынудил в короткие сроки закончить картины и отдать их ему. Вернее, продать, потому как Соколов после всех жизненных перипетий, выкупил все картины и строго настрого запретил любимой встречаться с этим патлатым. Это Сергей придумал аферу с выставкой и уговорил Лизу помочь в почти театральной постановке, потому как ему с Таней там никак нельзя было светиться. И самое главное, это именно дорогой братец внёс в магический договор пункт о том, что, если вдруг Дмитрий Соколов когда-нибудь захочет встретиться с Настей, на её здоровье это не скажется никоим образом.

Соколов поднял голову вверх, вглядываясь в чистое небо.

Если есть Тьма, то есть и Свет. Теперь Дима точно это знал.

- Спасибо, - прошептал он.

После чего встал и, не спеша, направился к жене, что стоя у кромки воды что-то рассказывала Денису. Парнишка жадно слушал её, раскрыв от удивления рот, периодически кивая.

- Опять занимаешься наставничеством, а у нас выходной, - мужчина привычно притянул её к себе, целуя в макушку, что была влажной и солёной после морских процедур.

- Не наставляю, а рассказываю. А ты всё-таки решил почистить пёрышки в океане, Огненный Птах?

- Угу, - промычал он и, быстро подхватив хохочущую девушку на руки, бросился в воду.